El boom de mascotas pandémicas se enfría: qué vigilar

RESUMEN

Durante 2020 y 2021, la pandemia disparó la adopción de mascotas en todo el mundo y, con ella, la demanda de servicios veterinarios. Desde entonces circulaba una hipótesis lógica: si miles de cachorros y gatitos llegaron a las clínicas en esos dos años, hacia 2027 y 2028 debería producirse una ola de pacientes seniors que exigiría más consultas, más exámenes y más manejo de enfermedades crónicas. Un nuevo informe de Vetsource, elaborado a partir de datos transaccionales de casi 6.500 clínicas de Estados Unidos, revisa esa hipótesis y encuentra una historia distinta.

El análisis muestra que la población total de pacientes se ha mantenido relativamente estable a pesar del salto de nuevos pacientes entre 2020 y 2022. La razón es que la pérdida de pacientes, por fallecimiento o porque dejan de volver a la clínica, compensa buena parte de esa entrada. Además, la captación de mascotas nuevas viene cayendo de forma sostenida en todos los grupos de edad desde el peak pandémico. El resultado neto, según el informe, es que muchas clínicas están perdiendo pacientes activos más rápido de lo que los están ganando.

¿QUÉ ESTÁ PASANDO?

El estudio, titulado "Where are the pandemic puppies and kittens?", cruzó datos de clínicas urbanas y rurales, tanto independientes (55%) como pertenecientes a grupos consolidadores (45%), principalmente de atención general a pequeños animales. Al comparar la tendencia año a año de todos los pacientes frente a la de pacientes nuevos, el equipo de Vetsource no encontró evidencia de que la generación de mascotas pandémicas esté a punto de convertirse en una ola de pacientes seniors que desborde la demanda futura.

Lo que sí encontraron es un fenómeno menos citado pero más relevante para la gestión diaria: la base de pacientes de una clínica promedio no crece sólo porque entren mascotas nuevas. Crece o decrece según el balance entre esas entradas y la deserción de clientes que dejan de asistir, se cambian de clínica o pierden a su mascota. Con la adquisición de cachorros y gatitos en descenso desde 2022, ese balance se ha vuelto desfavorable para buena parte de las clínicas analizadas.

¿POR QUÉ ES IMPORTANTE PARA UNA CLÍNICA VETERINARIA?

Para una clínica de una a diez personas, esto desarma un supuesto cómodo: que el crecimiento de pacientes seniors llegaría solo, como consecuencia natural del boom de adopciones pandémico. Si una clínica venía proyectando más ingresos futuros por un envejecimiento masivo de su cartera de pacientes, el informe sugiere revisar esa proyección con datos propios, no con una tendencia general que, según Vetsource, no se está confirmando a nivel de la industria.

El punto más práctico es otro: la salud del negocio depende tanto de captar pacientes nuevos como de retener a los que ya existen. Una clínica puede estar atendiendo bien a sus pacientes de siempre y, sin notarlo, perdiendo base total porque no está reemplazando a quienes dejan de volver. Ese desgaste silencioso afecta directamente la agenda, la caja y la proyección de ingresos de los próximos años.

¿QUÉ PUEDE APRENDER UNA CLÍNICA?

• No asumir crecimiento automático por antigüedad de los pacientes: la demografía de la cartera no sustituye una estrategia activa de retención y captación.
• Medir la deserción de pacientes (patient churn), no solo las altas nuevas, para entender si la base de clientes realmente está creciendo.
• Revisar con qué frecuencia vuelven los pacientes activos, porque el espaciamiento entre visitas también erosiona el negocio aunque el paciente siga registrado.
• Diversificar las fuentes de crecimiento: recomendación de tutores actuales, convenios locales, recordatorios de vacunas y controles, en vez de depender de una sola oleada de nuevas mascotas.
• Revisar estos indicadores de forma periódica y no solo una vez al año, para detectar a tiempo una caída sostenida en pacientes nuevos o activos.

RELACIÓN CON WIREVET

Esta tendencia se relaciona directamente con la necesidad de contar con indicadores claros sobre la cartera de pacientes, no solo sobre las ventas del mes. En el contexto de WIREVET, esto puede relacionarse con el módulo de Reportes, que permite revisar prestaciones, ingresos y rendimiento por médico a lo largo del tiempo, lo que facilita construir una lectura propia de cuántos pacientes nuevos entran, cuántos dejan de volver y cómo se compara eso mes a mes. A eso se suma el módulo de Recordatorios, útil para reactivar a tutores que han espaciado sus visitas antes de que se conviertan en pacientes perdidos.

APLICACIÓN PRÁCTICA

Esta semana, una clínica puede tomar sus propios datos y hacer el mismo ejercicio que Vetsource hizo a escala de industria: comparar cuántos pacientes nuevos se registraron en los últimos doce meses contra cuántos pacientes activos dejaron de asistir en el mismo período. Si esa diferencia es negativa, vale la pena activar recordatorios para tutores con mascotas que no han vuelto en seis meses o más, y revisar si la clínica está invirtiendo tiempo y presupuesto en captación de nuevos pacientes en la misma proporción que en atender a los que ya tiene.

FUENTE ORIGINAL

Este análisis se basa en un nuevo white paper publicado por Vetsource, que estudió datos transaccionales de casi 6.500 clínicas veterinarias en Estados Unidos.

CONCLUSIÓN

El informe de Vetsource no dice que el crecimiento del sector se haya detenido, sino que corrige una expectativa que muchas clínicas daban por hecha: que la ola de mascotas pandémicas se traduciría, por sí sola, en más pacientes seniors y más ingresos en los próximos años. La lectura útil para cualquier clínica, en Chile o en el resto de Latinoamérica, es la misma: revisar los propios números de pacientes activos, nuevos y perdidos, en lugar de apoyarse en una tendencia demográfica que, según los datos, no se está cumpliendo como se pensaba.

En WIREVET es importante que conozcas estas noticias para ayudarte a entender tu negocio, anticiparte a los cambios tecnológicos y tomar mejores decisiones para la gestión de tu clínica veterinaria.